THE LURKING TILT: CHRONICLE OF A SHORT STEEP AND PAINFUL DOWNSWING

Two month ago I signed up to a poker room where I have been playing low-medium buy-in heads-up.

Since one week ago I was doing fine, my bankroll was continuously growing until one bad day the fall suddenly began.

I was reveling in my wins and I was sure that it was going to continue. So why not to try medium-high buy-in heads-up?

Issue: I immediately suffered three consecutive defeats and lost 10% of my bankroll ! I tried not to pay too much attention to this, I was still self-confident and I blamed some bad luck.

Let now take a leap into the present: after less than one week later I have only 20% of my bankroll left ! What happened in the meanwhile ?

Let recall the prospect theory (see the post of 8th of April) and in particular “the value function” (figure 1).

Figure 1.

From point A that I hardly reached after two months, I came to point E in less than one I week. Here is the chronicle.

Point A) stable gain state: I win and my bankroll continuously grows (gaining has almost become an habit; an increment of the bankroll and occasional loss does not influence my mood) -> risk-aversion.

From point A to point B) end of the gain state: I have suffered a short series of losses, but I think that the reason is some bad luck (my emotional state is still indifferent to gain but it has become more sensitive to loss).

From point B to point C) unstable state: I have been continuing to lose and the alarm bell for the first time rings, but I am not totally aware of the reason behind my losses. What’s happening ?

a)      Has my way of playing been getting worse?

b)      Is it only bad luck?

I am in the region of maximum sensitivity of the value function (my emotional state is unstable: any win or loss can drastically change my mood).

From point C to point D: start of the loss state (I am indifferent to further losses, on the contrary a win can positively change my mood) -> risk-propensity.

From point D to point E: loss state (my emotional state is indifferent to both gain and loss).

Obviously my skill has been getting worse along the way without me being totally aware. Psychologically I am in a catch-22 situation: I have given the blame of my losses mainly to bad luck and I am too much in a hurry to compensate my losses. My style of playing is now loose-aggressive (that is a profitable style only if it is used for few consecutive hands and with some kind of opponents) and deceiving me is an easy job for my opponents: they can make me raise the pot when my hand is weak while theirs is strong or very strong.

To be continued...

IL TILT IN AGGUATO: CRONACA DI UNA DISCESA BREVE RIPIDA E DOLOROSA

Due mesi fa, mi sono iscritto a una poker room dove ho giocato heads-up con buy-in medio-bassi.

Fino a una settimana fa le cose andavano bene, il mio bankroll cresceva stabilmente finché improvvisamente un giorno cominciò la caduta.

Mi stavo crogiolando sulle mie vittorie, sicuro che le cose sarebbero andate secondo routine. Anzi visto che la cosa sembrava dare ottimi frutti, perché non passare da un buy-in medio-basso a un buy-in medio-alto ?

Risultato: incasso subito tre sconfitte perdendo il 10% del bankroll ! Cerco di non dare troppa importanza alla cosa, sono ancora tranquillo e giustifico l’episodio come dovuto a un po’ di sfortuna.

Facciamo ora un salto nel tempo: poco più di una settimana dopo mi ritrovo con solo il 20% del bankroll ! Che cosa è successo nel frattempo?

Riprendiamo la teoria del prospetto (vedi post del 24 marzo) e in particolare la “funzione del valore” (figura 1).

 

Figura 1.

Dal punto A che ho faticosamente raggiunto e mantenuto nei due mesi precedenti in poco meno di una settimana mi ritrovo al punto E.

Ecco come sono andate le cose.

Punto A) stato di guadagno stabile: vinco e il mio bankroll cresce costantemente (guadagnare è diventato quasi una abitudine, un incremento del bankroll non cambia il mio stato emotivo, e anche perdite occasionali non influiscono sull’umore) -> avversione al rischio.

Dal punto A al punto B) fine dello stato di guadagno: ho subito una breve serie di sconfitte, ma penso che si è trattato di una battuta di arresto dovuta alla sfortuna (il mio stato emotivo conserva l’indifferenza ai guadagni mentre diventa più sensibile alle perdite).

Dal punto B al punto C) stato instabile: le perdite continuano e scatta un primo campanello di allarme, ma non sono pienamente cosciente della causa della serie di sconfitte. Cosa succede?

1. il mio gioco è peggiorato?
2. è solo sfortuna?

Mi trovo ora nella zona di massima sensibilità della funzione di valore (il mio stato emotivo è instabile: un ulteriore vincita o perdita cambia notevolmente l’umore).

Dal punto C al punto D: inizio dello stato di perdita (divento indifferente ad ulteriori perdite mentre una vittoria cambia positivamente il mio stato di umore) -> propensione al rischio.

Dal punto D al punto E: stato di perdita (il mio umore è indifferente sia ai guadagni che alle perdite).

Naturalmente il mio livello di gioco durante questo percorso è peggiorato senza che ne fossi completamente conscio. Psicologicamente sono entrato in un circolo vizioso durante il quale ho addebitato le mie sconfitte principalmente alla sfortuna e ho avuto troppo fretta di recuperare quello che avevo perso. Il mio stile è diventato loose-aggressive (che è uno stile redditizio solo per poche mani consecutive e solo con alcuni tipi di avversari) e per gli avversari è stato facile incastrarmi: potevano facilmente indurmi ad alzare la posta in gioco anche quando la mia mano era debole mentre la loro era forte o fortissima.

Continua…